Desde 1924, o Mercado Municipal, mais conhecido como Mercadão, se tornou ponto de referência na cidade de Uberaba. Nele, não se encontrava apenas frutas, verduras e carnes fresquinhas, mas amizades que nasceram ali, famílias que apostaram no comércio da cidade, imigrantes que através de uma pluralidade que apenas o Mercadão oferecia podia difundir aos demais um pouco de sua cultura.
Com o passar do tempo, e com o surgimento de supermercados e verdurões imaginava-se que o Mercadão ficaria esquecido para a sociedade. O que ocorre, entretanto, é justamente o inverso. Os tempos modernos e o progresso somente fortaleceram as atividades no Mercadão. E isto se explica por vários fatores e, dentre eles, um produto que o local oferece ao uberabense e que não é encontrado em muitos outros locais com a mesma facilidade: o encontro com o passado.
Hoje, o Mercadão é um bem tombado pelo município, e a diversidade do que se pode encontrar ali não para de crescer. Desde a tradicional banca do queijo até cursos de artesanatos e apresentações de cantores na parte externa aos domingos. São cinqüenta e dois box distribuídos entre o primeiro piso e o mezanino coloridos com a grande variedade do que se é oferecido ali.
De uma forma octogonal, caminhar por aquele lugar pode representar uma viagem gastronômica de sabores e odores apenas encontrados na região do Triângulo Mineiro. A turista Maria Leni Damo, de Mauá da grande São Paulo, conta que se pudesse construiria um Mercadão como este em sua cidade. Em sua segunda visita, ela diz que é impossível não se encantar pela tranqüilidade que o Mercadão inspira, mesmo sendo um dos mais importantes pontos turísticos de Uberaba. E, se eu voltar sem o queijo mineiro meu marido faz eu voltar a pé confessa com um tom de seriedade.
E Agnaldo Pereira Diniz, proprietário de uma das bancas mais tradicionais de queijos do Mercadão, pega o embalo do turistas e de todos que enfrentam ali diariamente. E , através de uma rápida conta, logo é capaz de dizer que, quase 4 mil quilos de queijo mineiro, são vendidos por semana no Mercado Municipal. Agnaldo diz que, só na banca dele saem em média de 500 a 600 quilos por semana. E até hoje tenta entender o comércio do queijo, onde que, quanto mais caro está o queijo mais se vende, referindo-se a época da seca, que vai do mês de maio até setembro, causando uma grande escassez deste produto.
Entre dezenas de bancas com verduras, frutas e legumes fresquinhos se encontra um dos mais populares personagens que o Mercadão abriga. Benedito Sebastião de Sousa Coelho, ou simplesmente Pelé, é o mais antigo funcionário dali. Prestes a completar 58 anos, são 43 anos dedicados ao serviço de entregador ambulante. Com a sua bicicleta faz em média 10 entregas por dia, garantindo assim R$20 no final do expediente. Começou aos 15 anos e durante 8 anos as entregas foram feitas a pé pois, bicicleta ele não tinha e muito menos sabia pedalar.
Com 84 anos, funcionando de segunda a segunda, o Mercado Municipal, adquiriu dimensão histórica e cultural conferindo a sua importância singular na vida da cidade, tornando-se referência no cotidiano, nos costumes e nas memórias dos cidadãos.
Animação by Lílian Veronezi
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