SCIENZA ELEMENTARE di fp - IL CORALLO

Corallo Nome comune di alcuni celenterati di forma polipoide appartenenti alla classe degli antozoi, caratterizzati da uno scheletro protettivo di carbonato di calcio e del loro stesso scheletro, ampiamente utilizzato come gemma in gioielleria. Esistono forme coralline in entrambe le sottoclassi che costituiscono gli antozoi: quella degli ottocoralli, che sono animali coloniali forniti di otto tentacoli ciascuno; e quella degli esacoralli, solitamente dotati di un numero di tentacoli pari a sei o a multipli di sei. Alla prima sottoclasse appartiene uno dei coralli più noti e preziosi, il corallo nobile, o corallo rosso (Corallium rubrum).
La sostanza calcarea chiamata corallo viene secreta dalle cellule del tessuto epidermico dellanimale e depositata nello strato della parete corporea noto come mesoglea, che separa lepiderma dal gastroderma. La struttura rigida che ne deriva, detta cenosarco, presenta generalmente una forma arborea, i cui rami hanno diametro, colore e sviluppo diversi a seconda delle specie. Ogni formazione corallina può rappresentare un singolo individuo o una colonia di più individui, con le cavità gastrovascolari (celenteron) comunicanti.
Il carbonato di calcio rappresenta circa l85% della composizione chimica del corallo. Sono inoltre presenti piccole percentuali di solfato di calcio (1,4%), di carbonato di magnesio (2,4%) e quantità pressoché trascurabili di acido silicico e iodio.
La maggior parte dei coralli vive in colonie distribuite a profondità comprese tra i 50 e i 200 m. I polipi si insediano sui depositi lasciati dai loro predecessori e si moltiplicano per riproduzione asessuata (gemmazione a livello della base del polipo).
I coralli propriamente detti (scleractinie) sono i principali costruttori delle barriere coralline. Essi ospitano nei loro tessuti alghe simbionti, chiamate zooxantelle, che, mediante fotosintesi, producono zuccheri utili al sostentamento dei coralli; questi in cambio riforniscono le alghe di fosforo e azoto, ricavati dalla parziale digestione degli animali catturati con i tentacoli a scopo alimentare. Per consentire la sopravvivenza delle alghe, che necessitano di luce per compiere la fotosintesi, i coralli crescono a profondità limitate, in modo da poter essere raggiunti dalla luce solare. La dipendenza dei coralli dalle alghe sembra variare a seconda delle specie e della distribuzione geografica. In Italia, i più imponenti banchi di coralli si trovano lungo le coste dellisola dElba, del napoletano e della Sardegna.

Category:

Education

Tags:

• comunicazioni
• informatica
• ingegneria
• fisica
• scienze
• sociali
• arti
• visive