Beata Vergine Maria del Rosario - 7 ottobre

Questa memoria Mariana di origine devozionale si collega
con la vittoria di Lepanto (1571), che arrestò la grande
espansione dell'impero ottomano. San Pio V attribuì
quello storico evento alla perghiera che il popolo cristiano
aveva indirizzato alla Vergine nella forma del Rosario. (Mess. Rom.)

Il Rosario è, nato dall'amore dei cristiani per Maria in epoca
medioevale, forse al tempo delle crociate in Terrasanta.
L'oggetto che serve alla recita di questa preghiera, cioè
la corona, è di origine molto antica. Gli anacoreti orientali
usavano pietruzze per contare il numero delle preghiere
vocali. Nei conventi medioevali i fratelli laici, dispensati
dalla recita del salterio per la scarsa familiarità col latino,
integravano le loro pratiche di pietà con la recita dei
"Paternostri", per il cui conteggio S. Beda il Venerabile
aveva suggerito l'adozione di una collana di grani infilati
a uno spago. Poi, narra una leggenda, la Madonna stessa,
apparendo a S. Domenico, gli indicò nella recita del Rosario
un'arma efficace per debellare l'eresia albigese.

Nacque così la devozione alla corona del rosario, che ha
il significato di una ghirlanda di rose offerta alla Madonna.
Promotori di questa devozione sono stati infatti i domenicani,
ai quali va anche la paternità delle confraternita del Rosario.
Fu un papa domenicano, S. Pio V, il primo a incoraggiare
e a raccomandare ufficialmente la recita del Rosario,
che in breve tempo divenne la preghiera popolare
per eccellenza, una specie di "breviario del popolo",
da recitarsi la sera, in famiglia, poiché si presta benissimo
a dare un orientamento spirituale alla liturgia familiare.

Quelle "Ave Maria" recitate in famiglia sono animate
da un autentico spirito di preghiera: "E mentre si propaga
la dolce e monotona cadenza delle "Ave Maria", il padre
o la madre di famiglia pensano alle preoccupazioni familiari,
al bambino che attendono o ai problemi che già pongono
i figli più grandi. Questo insieme di aspetti della vita familiare
subisce allora l'illuminazione del mistero salvifico del Cristo
, e viene spontaneo affidarlo con semplicità alla madre
del miracolo di Cana e di tutta quanta la redenzione" (Schillebeeckx).

La celebrazione della festività odierna, istituita da S. Pio V
per commemorare la vittoria riportata nel 1571 a Lepanto
contro la flotta turca (inizialmente si diceva "S. Maria della Vittoria"),
il giorno 7 ottobre, che in quell'anno cadeva di domenica,
venne estesa nel 1716 alla Chiesa universale, e fissata
definitivamente al 7 ottobre da S. Pio X nel 1913.
La "festa del santissimo Rosario", com'era chiamata prima
della riforma del calendario del 1960, compendia in certo senso
tutte le feste della Madonna e insieme i misteri di Gesù, ai quali
Maria fu associata, con la meditazione di quindici momenti d
ella vita di Maria e di Gesù.

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