Scarlatto e Nero - Il prete che Kappler voleva morto

Il prete che Kappler voleva morto
Gregory Peck in abito talare e cappello da monsignore cammina sornione in piazza San Pietro. Segue la striscia bianca dipinta per terra dai nazisti che delimita l'extra-territorialità vaticana, in procinto di attraversarla, mentre Christopher Plummer nei panni di Herbert Kappler lo tiene fisso nel mirino del fucile, appostato a una finestra di via della Conciliazione. La scena è quella del film Scarlatto e nero (1983), basato sulle gesta di una delle figure più intriganti di quegli anni: Hugh O'Flaherty, la "primula rossa del Vaticano", il prelato irlandese, che collaborando con i servizi segreti britannici, organizzò un'imponente via di fuga per soldati alleati ed ebrei nella Roma occupata.

L'uomo su cui Kappler mise una taglia da trentamila lire e a cui diede la caccia come pochi tra il settembre del 1943 e il giugno del 1944. Alla vita di O'Flaherty ha dedicato un libro Stephen Walker, giornalista della Bbc, dal titolo Hide and seek. The Irish priest in the Vatican who defied nazism ("Nascondino. Il prete irlandese in Vaticano che sfidò il nazismo") pubblicato in Inghilterra da Harper Collins. O'Flaherty era nato in Irlanda nel 1898 ed era arrivato a Roma negli anni '20, dopo l'ordinazione sacerdotale, per perfezionare gli studi. .. O'Flaherty nascose e smistò in modo vorticoso quasi seimila persone in poco più di sei mesi.

Al sicuro fra le mura vaticane, se ne allontanava travestendosi, eludendo posti di blocco e pedinamenti. Scampò in modo spettacolare a due tentativi di sequestro. Il suo ruolo e la fama della sua generosità fecero sì che pochi giorni prima della liberazione lo stesso Pietro Koch, a capo dell'omonima banda di aguzzini fascisti, gli chiese per interposta persona di mettere in salvo la moglie e la figlia. In cambio avrebbe garantito per la vita di alcuni detenuti. Quando la V armata alleata entrò a Roma il sacerdote irlandese fu uno degli interlocutori del generale Mark W. Clark. Una vita da film. Anche a guerra finita.
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