Las redes sociales desde el análisis científico

(Fuente: UNIA)
El término redes sociales se utiliza en ciencias sociales desde la década de 1950 para referirse a patrones de interacción social y conjuntos de relaciones sociales. Desde entonces el análisis de redes sociales se ha ido consolidando como una disciplina centrada en el estudio de las estructuras y las dinámicas de interacción social, a la que contribuyen la antropología, la sociología, la psicología social, la economía o la física estadística, entre muchas otras. No obstante, los precursores de este enfoque nos remiten a Émile Durkheim, Ferdinand Tönnies o George Simmel.

Sin embargo, actualmente el término redes sociales se utiliza mayoritariamente para referirse a las plataformas o aplicaciones de networking online. Son redes sociales Facebook, Friendster, Linkedin, Orkut, Xing, Twitter, etcétera. Guy Hagen, presidente de Innovation Insight , mostraba con una secuencia del primer semestre de junio de 2008 generada con blogpulse que el término redes sociales se utiliza profusamente para referirse a dichas plataformas. Sin embargo, el uso del término networking social está incluso por debajo de las referencias (generalmente más especializadas) al análisis de redes sociales.

El público en general entiende que una red social es una plataforma de networking online, no una estructura de relaciones sociales (sea cual sea el medio o el contexto en el que se produce). Las consecuencias para el análisis de redes sociales han sido suscitar un interés público y de los medios de comunicación inusitado para la disciplina. Pese a que ha ocurrido, dicho sea de paso, en el momento de mayor crecimiento e impacto científico en la historia del análisis de redes sociales. Por otro lado, se produce un acercamiento poco informado, que trivializa el conocimiento que se ha ido generando en este ámbito de investigación.




Como resultado, muchos de los que hacen análisis de redes sociales miran con cierto recelo el boom reciente de las plataformas de networking online. También cuestionan en ocasiones la base científica de las propuestas. Sin embargo, se trata de bases de datos electrónicas con un gran potencial para su explotación científica. De hecho, algunas investigaciones aplican de forma creativa el análisis de redes a los sitios de networking. Por otro lado, la interacción online revela nuevas pautas de sociabilidad y formas de organización emergentes de interés por sí mismas.




Las redes sociales online y el análisis de redes sociales están condenados a entenderse. Con esta comunicación pretendemos examinar las redes sociales desde el punto de vista del análisis de redes sociales, identificando algunos elementos que faciliten la comunicación entre ambos.

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