Turismo y deporte extremo en Itchimbia y San Blas

Bajar desde la loma del Itchimbía hasta la Plaza de San Blas en menos de dos minutos, a primera vista parecía algo imposible, pero eso fue lo que precisamente hicieron centenares de ciclistas aficionados y profesionales en medio de sonoros aplausos.

Se trató de la segunda competencia quiteña 'Copa urbana patrimonial' de ciclismo de descenso, a través de escalinatas, graderíos y estrechas y empinadas calles de piedra y adoquín de ambos barrios del centro de Quito.

La convocatoria fue masiva. Detrás de conos de colores fosforescentes y delgadas cintas plásticas blancas de seguridad, una multitud aplaudía y gritaba emocionada breves frases de aliento a sus amigos, familiares, vecinos, compañeros que participaban en este torneo deportivo.

A todo pulmón se expresaban breves frases de aliento como: "Dale, dale, dale", "Vamos, vamos". Para captar el veloz paso de los ciclistas, los espectadores redoblaban sus esfuerzos para calibrar sus cámaras de fotos y de video.

En total participaron 182 ciclistas inscritos a la también conocida como Válida de Descenso Urbano y Chaquiñán, organizada por entidades no gubernamentales que fomentan la movilidad alternativa y el Municipio de Quito.

La largada
La concentración de los deportistas fue en el punto de salida, junto a la puerta principal del Palacio de Cristal, donde empezó con más una hora de anticipación y en medio de un creciente ambiente de expectativa.

A las 09:24, los organizadores convocaron a los participantes para la foto principal e inmediatamente después, con altavoces en mano, empezaron un estricto control de la 'pista' improvisada a lo largo del graderío del parque, las escalinatas de piedra que conectan el Itchimbía y un empinado tramo de adoquín que finalmente conectaba con la Plaza de San Blas.

La madre de familia Idalí Paredes vino desde Imbabura para apoyar Jean Pierre, su hijo de 17 años de edad. "Dios protege a mi hijo, guíale en el descenso, que no pierda la concentración, que no le fallen los frenos, cuídale", rezaba a la espera de que apareciese en la recta final, a lo largo de los graderíos de piedra de la Plaza de San Blas.

Luego de pasar la línea de meta, los adolescentes participantes se retiraban a conversar sobre su experiencia. Roberto Ron (16), quien vino desde Conocoto, por ejemplo, aseguraba que "la bajada fue difícil porque en un tramo se me fueron los frenos y tocó bajar con mucho cuidado en las gradas que conectan a la calle Ríos".

Vecinos de San Blas calificaron como positiva esta iniciativa. Francisco Calle, propietario de un restaurante de comida típica, sostuvo que "es la primera vez que le toman en cuenta a San Blas para algo tan importante como una competencia de este tipo, sin duda ayuda a posicionar una nueva imagen turística de este sector".

EL DATO
La Itchimbía-San Blas es una de las tres 'válidas de los clásicos urbanos' para seleccionar a los campeones quiteños. Las otras dos son las de Cantuña y de San Juan.

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