Esse é o segundo filme que o Dr. Jorge Manaia fala sobre a hanseníase. Se você ainda não viu, veja também o primeiro vídeo. O Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa diz que, no sentido figurativo, leproso é aquele cujo convívio é maléfico ou extremamente desagradável, uma pessoa perversa, ruim, que provoca repulsa, nojo.
Essa má imagem é antiga, porque antiga é também a doença. A hanseníase leva muito tempo até se manifestar, anos às vezes. Afeta principalmente a pele e os nervos periféricos (isto é, aqueles que não estão no crânio ou dentro da coluna vertebral). Na pele aparecem lesões características. Quando as marcas são muito salientes e aparecem no rosto, constituem a chamada face leonina. Já o comprometimento dos nervos leva à anestesia: o portador de lepra muitas vezes não sente picadas ou queimaduras e pode até sofrer acidentes por causa disso. Também podem ocorrer atrofia muscular e deformidades.
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