Bernat Soria

Bernat Soria, director del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández, argumentó por qué motivos son necesarias sus investigaciones: "las células madre poseen dos propiedades básicas: la capacidad de expandirse de forma ilimitada y la capacidad de diferenciarse en otros tipos celulares. De aquí que se postule que pueden ser útiles para generar órganos y tejidos en el laboratorio. Algunos datos preliminares indican que esto es posible". El equipo de Soria cuenta con resultados positivos en los experimentos que ha realizado con ratones, aunque reconoce que todavía falta mucha investigación hasta conseguir que se pueda aplicar a enfermos. "Cuando se descubrió la insulina, la diabetes pasó de ser una enfermedad mortal a ser una enfermedad crónica. El siguiente paso es curarla", explica Soria. Actualmente el único remedio temporal es el transplante de células meta pancreáticas, aunque los resultados no son óptimos.

Las cifras de la diabetes no dejan espacio para la espera, según Soria: "la diabetes es una de las enfermedades más abundantes y, además, está aumentando hasta el punto que ya hablamos de epidemia. En 1994 había en el mundo 110 millones de enfermos. En el 2000, ya eran 170, y se prevé que en el 2010 haya 280 millones. En España, 1 de cada 10 personas sufre diabetes. Una enfermedad además, que consume entre el 5 y el 15 por ciento de los recursos sanitarios en el mundo. Se trata pues de un problema médico, científico, social y económico".


Bernat Soria también hizo alusión a la utilización de células procedentes de la sangre del propio individuo, un estudio en el que su equipo se encuentra inmerso, pero del que todavía no ha ofrecido resultados determinantes. El científico hizo asimismo una reflexión ética sobre la utilización de las células madre. en este sentido aportó datos objetivos sobre los embriones y su estatus biológico.

Soria trabaja actualmente en tres líneas de investigación: el trasplante de islotes pancreáticos (células pancreáticas que producen insulina) para mejorar la calidad de vida de los pacientes con diabetes tipo I, la investigación con células madre adultas y la investigación de las células madre embrionarias.

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