El Pirata Dampier sobre los miskitos. Nicaragua manfut

Hombre Afortunado.

Sus fidedignas descripciones y detallados mapas de costas, ríos y poblaciones son todavía fuente de información sobre las culturas indígenas de los lugares que visito, como la de los indios Miskitos o mosquitos de la costa caribeña de Nicaragua, con los cuales entablo una conveniente amistad que le permitía avituallarse y carenar sus barcos en sitios seguros y escondidos.

Fue el primer ingles que desembarco en Australia y tuvo la visión necesaria para tratar de convencer al gobierno británico de que ocupara aquella remota Isla-Continente. Pero su consejo cayo en oídos sordos y habría de pasar casi un siglo antes de que en 1770 Cook- que en algunos aspectos parecía seguir sus pasos- reclamara el basto territorio para su país.

Dampier fue un hombre afortunado. En comparación a la mayoría de sus contemporáneos, especialmente aquellos dedicados al azaroso oficio del bandidaje marino y salio indemne de peligrosas situaciones. Una noche de 1675 mientras navegaba por el golfo de México frente a la costa de Yucatán, penetro de lleno en el traicionero arrecife de los alacranes, pero --sin proponérselo y navegando en plena oscuridad- se escurrió por uno de los dos estrechos canales que conducen a la laguna interior y el casco de su buque apenas alcanzo a rozar la masa de coral antes de que el capitán, advertido por el ruido, ordenara arriar las velas y soltar anclas.

Cinco años más tarde, cerca de las islas filipinas, en el pacifico, fue sorprendido por un violento tifón, hizo entonces lo que en aquella época era común para escapar de una tormenta: poner popa al viento y desplegar todo el velamen, con la esperanza de huir. Varios días después, tras haber sido violentamente zarandeado y recorrer cientos e millas en su angustiosa carrera, al tomar su posición comprobó asombrado que se hallaba casi en el mismo sitio en que lo atrapo el ciclón.

Al analizar el hecho, se percato de que su buque no había sido empujado por la tormenta, sino que estuvo moviéndose dentro de ella, en una gran espiral. El análisis de Dampier fue la primera revelación sobre la estructura de los huracanes como un gran sistema de vientos que corren hacia una zona central de baja presión ganando velocidad en el trayecto.

La suerte le sonrió también en cuanto a riqueza con el botín con el que obtuvo pudo acumular una cuantiosa fortuna. A pesar de ello y del gran renombre que alcanzo este pirata fuera de serie terminó su vida en su natal Inglaterra, sin un centavo.

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