Il Duomo di Monreale, uno dei monumenti più importanti e ammirati d'Italia, è dedicato a Santa Maria Nuova ed è stato costruito nel 1174 per volere di Guglielmo II d'Altavilla. Adagiato sulle pendici del monte Caputo, domina tutta la Conca d'Oro. La facciata si presenta con un portico a trifora, due massicce torri fortificate (quella di destra trasformata in campanile) e pregevoli porte bronzee, una delle quali è opera di Bonanno Pisano e risale al 1185. Il portico sul fianco sinistro, con l'accesso alla basilica, è di Giovanni Domenico e Fazio Gagini, eseguito tra il 1547 e il 1569. L'esterno, quantunque modificato, nella parte posteriore conserva intatta l'impronta normanna ed è ornato a vari disegni formanti una serie di archi di pietre bianche e nere con cerchi al di sotto, assai ben combinati e disposti tra loro. Le absidi, col fitto intreccio d'archi acuti, evocano atmosfere arabeggianti esaltate dalla decorazione policroma creata dall'alternanza di tarsie di calcare e di pietra lavica. Il vastissimo interno basilicale, lungo 90 metri, è a tre navate e termina, dietro l'altare, con tre absidi. I soffitti sono a travature scoperte dipinte nelle navate e a stalattiti di tipo arabo nella crociera, questi ultimi rifatti nel 1811 dopo un incendio che aveva distrutto parte del tetto.
Il pavimento, completato nel XVI secolo è musivo, con dischi di porfido e granito e con fasce marmoree intrecciate a linee spezzate.
Le transenne che recintano anteriormente la crociera sono decorate da mosaici ottocenteschi. Le pareti delle absidi del santuario e delle navate sono, superiormente, rivestiti da mosaici a fondo oro, eseguiti tra il XII e la metà del XIII secolo da maestranze in parte locali e in parte veneziane, formatesi alla scuola bizantina. Questi mosaici raffigurano storie cicliche del Vecchio e del Nuovo Testamento; nel catino absidale mediano è la colossale figura del Cristo Pantocratore (Onnipotente). Sul fianco destro è il sarcofago in porfido di Guglielmo, morto nel 1166.
Il Duomo è affiancato dal Chiostro dell'antico convento benedettino, eseguito sul finire del XII secolo ed esempio stupendo di architettura bizantina.
Si tratta di una costruzione prettamente gotica a pianta quadrata di 47 m. di lato, con portico ad archi ogivali a doppia ghiera. Gli archi sono sostenuti da colonne binate, di ornamentazioni alterne, talune intagliate ad arabeschi ed altre con intarsi a mosaico. I capitelli sono istoriati con scene bibliche. Le basi delle colonne raffigurano un'ampissima varietà di motivi: foglie stilizzate, rosette, zampe di leone, gruppi di uomini e animali, rane e lucertole. La loro esecuzione presenta grandi differenze con quella dei capitelli, tanto da far supporre che sia stata affidata ad artigiani subordinati.
Nell'angolo meridionale vi è un recinto quadrangolare delimitato da tre arcate per lato. Al centro è una fontana, la cui acqua scaturisce da una colonna riccamente intagliata a forma di fusto di palma stilizzato, con figure in piedi, teste, foglie a rilievo. L'acqua fuoriesce in sottili getti da bocche umane e leonine. Particolarmente curati i capitelli dei gruppi di quattro colonne d'angolo.
Dall'attiguo giardino botanico del Belvedere, nelle giornate limpide, si ammira uno splendido panorama su Palermo e sull'intera Conca d'Oro.
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Monreale - Palermoby VillaSpaldiTravel920 views
Ciao! Il 13 aprile 2011 è stato innaugurato il MUSEO DIOCESANO di Monreale. Il Museo è accessibile dalla "sala S. Placido" (entrata Arcidiocesi), ma anche dall'interno stesso della Cattedrale. Ti consiglio di andarlo a visitare perchè è qualcosa di stupendo.
powerfocus76 10 months ago
How is it that you got to film inside the cloister of the duomo, but they would not let me???? Just because I have "professional" looking equipment they told me I could not film inside the cloister! I was so mad. They have to change their rules because even an iPhone takes hi-definition video and can be considered "professional".
jacangemi 1 year ago