Au cours de ce mois, des dirigeants chinois ont détenu Stern Hu, dirigeant exécutif australien de Rio Tinto, ainsi que trois de ses collègues chinois. Ils les avaient accusé de corruption et de soi-disant "vol de secrets d'Etat"
Mais aujourd'hui, la lumière semble se faire sur ces accusations.Le Ministre des Affaires Étrangères, Stephen Smith, a déclaré que les dirigeants chinois lui avaient dit que les détentions se basaient sur une enquête criminelle sur des faits incluant des négociations de prix sur des minerais de fer, et non sur ce que l'Australie considère comme espionnage.
La confusion semble venir de la vague définition du régime chinois "des secrets d'Etat" qui semble inclure les "affaires commerciales et économiques."
Vendredi, Sam Walsh, le chef exécutif de Rio Tinto a publié une déclaration selon laquelle ses employés n'avaient pas corrompu les dirigeants des mines de métal chinoises et que les accusations du régime chinois sont, citation, «sans aucun fondement.»
En réponse, le régime chinois a qualifié les inquiétudes de l'Australie au sujet des détentions de "bruit", lors d'une de ses rares déclarations publiques sur l'affaire.Les autorités australiennes appellent à ce que le dossier soit vite réglé.
Simon Cream, Ministre australien du Commerce, déclare que l'affaire Rio Tinto représente un "signal" important pour les compagnies prévoyant de traiter des affaires en Chine. Mais il dit que si l'affaire est traitée de manière adéquate, elle ne devrait pas affecter les relations commerciales.
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