Sur le toit de l'Europe - Des racines et des ailes - France

Le Mont Blanc, le "Toit de l'Europe", domine, du haut de ses 4810 mètres, un vaste massif montagneux... Un massif qui fascine les hommes depuis des siècles... Il fut d'abord un rêve pour les poètes, les artistes et les premiers voyageurs découvrant la vallée de Chamonix au 18ème siècle. Puis il devint un défi pour les alpinistes... Le sommet du Mont Blanc a été atteint pour la première fois en 1786 par deux Français, le Dr. Paccard et son guide Jacques Balmat. Depuis, les amoureux des cimes n'ont cessé de repousser les limites de l'exploit dans tout le massif.
Aujourd'hui, plus que jamais, le Mont Blanc est un site d'étude privilégié pour les scientifiques, qui y observent, notamment, les effets de la pollution et du changement climatique de la planète...

Marc CEREUIL est membre de la prestigieuse Compagnie des Guides de Chamonix. Il connaît les joies et les dangers du massif du Mont Blanc. Nous l'accompagnons lors d'une course exceptionnelle : ce jour là, Marc est encordé à son fils, Alexandre, 15 ans, alpiniste amateur. Pour la première fois, Alexandre a l'opportunité de passer en tête de cordée, devant son père. C'est un grand moment d'émotion pour tous les deux ! Une belle histoire de passion partagée, dans une voie historique : la voie Rebuffat, ouverte par le célèbre alpiniste français en 1956, sur la face sud de l'Aiguille du Midi.

Alain MAZZA est architecte. Il nous fait revivre l'essor de Chamonix. Il y a 200 ans, Chamonix n'est encore qu'un petit village. C'est grâce à la Mer de Glace qu'il devient célèbre. Ce glacier fascine alors les voyageurs, et se transforme rapidement en attraction touristique. Au point que Chamonix se couvre en quelques années d'hôtels de luxe, avec une clientèle fortunée. On construit à grands frais une voie ferrée pour faire circuler, vers la Mer de Glace, un train spécial, toujours en activité... Chamonix accueille enfin les premiers Jeux Olympiques d'hiver, en 1924... L'occasion de voir des images d'archives rarissimes et émouvantes.

Nous suivrons également Christian VINCENT, glaciologue. Il travaille pour un laboratoire du CNRS, à Grenoble. Nous le suivons sur la Mer de glace, lors d'une mission annuelle : la pose de nouvelles balises, à la fin de l'été, et le relevé des anciens instruments. Cette opération permet d'observer l'état du glacier. Le constat est sévère : la fonte s'accélère. Ces missions d'observation sont indispensables pour mesurer l'ampleur de l'évolution, en particulier sur ce site emblématique, de l'un des plus grands et des plus beaux glaciers d'Europe !

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