FERIA IGLESIA SAN DIONISIO

De acuerdo con el libro Historia de Salvaleón de Higüey, de Francisco Guerrero Castro, unos seis años antes de la villa ser erigida en parroquia, en el año de 1506, según la Relación de Christóbal de Santa Clara, estuvo en Higüey el clérigo Juan Mateo para el beneficio curado de la villa de Salvaleón de Higüey.

Explica que (posiblemente a partir de 1522) se construyó una ermita en tabla de palma y techo de cana donde se veneraba el también recién llegado lienzo de Nuestra Señora de la Alta Gracia. Cita el libro que el solar donde se construyó esta iglesia había sido propiedad de Isabel de Higuanamá, una anciana cacica indígena.

Para el año de 1552, Don Francisco de Dávila dejó un porcentaje de su fortuna para que se comenzara la construcción de un Santuario en honor de Nuestra Señora, dado que ya para esa época era muy arraigado su culto a la Virgen de La Altagracia.

Hoy día, este lugar sigue siendo uno de los principales centros de profesión de fe en esta ciudad del Este, conteniendo además con reliquias históricas tanto en su interior como su exterior. Un ejemplo palpable es el Pozo de la Virgen, cuya leyenda señala que sirvió para apagar un incendio que se desató en las cercanías del santuario.

Y no habiendo agua disponible y quedando el río a una considerable distancia era imposible acarrearla con tiempo de apagar el fuego, cuando de pronto apareció allí aquel pozo que antes no estaba o que nadie había visto y con cuya agua pudo sofocarse el fuego, considerándose esto un milagro de la Santísima Virgen de la Altagracia, reza la leyenda,
Enero es el mes de la Virgen; asimismo, con mayúsculas. Nuestra señora de La Altagracia recibe a sus devotos cada 21 de enero en su santuario de esta provincia que también lleva su nombre. Pero el culto mariano no es algo de estos días. Más aún, no se inició en la basílica donde su imagen es venerada.
Unos cuantos kilómetros más al sur se encuentra una construcción cuyas paredes alojaron inicialmente a Nuestra Señora por alrededor de 400 años, y que hoy hacen honor al Patrón de la Villa de Higüey: el santuario de San Dionisio.

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