Speech Contest Winner (Japan)

Erika Hamaguchi, 18, 1st place winner of the Hakui Speech Festival, Ishikawa, in 2005.
I apologize for the poor quality. The content of the speech is quite interesting: Japanese conformity & peer pressure vs. freedom of thought and independence.
Unlike other contestants, Erika didn't have any cards or papers to help her jog her memory.

= = = = = Japanese Version = = = = =

この日本のことわざは、ほかの人たちと異なる人は組織によって制圧されるという意味です。画一化によって人々は同じ事をさせられ、同じ生き方をし、同じ服を着させられます­。その結果、日本にはとてもよく似ている人たちが非常に多くいるのです。その事は格好がよく美しく見えるかもしれませんが、私にとっては、退屈でつまらないように思えます­。私には個性がありますがそれを表現することが許されていません。この状況が変わってほしいと思います。
　今は、日本のシステムが人々が感情を表現する妨げになっています。例えば私の友達は、仲間外れにされるのを恐れて自分自身の意見を言わないことを選びます。この沈黙のため­に、友達と私の間に偽善が生じます。この事で私は不快になりうんざりさせられます。なぜなら私は私たちの関係がどれ程良くなる余地があるか知っているからです。私たちの友­情関係を改善する良い方法はお互いに自分の本音を示すことでしょう。親睦がより深まりずっと長く続くでしょう。
　他に私を悩ませるものは学校の制服です。私の学校では、生徒は同じブレザー、同じブラウス、同じスカートを着て、同じ靴を履きます。皆同じに見えるのです！私には自分にも­っと似合う服を選ぶ自由がありません。独創性におけるセンスが抑圧されます。解決策はドレスコード（服装の規定）を採用することができるでしょう。形式ばらずにしかし慎ん­で服を着るために簡単な規則に従うことができます。袖のあるTシャツ、十分な長さのスカート、帽子は駄目だが女子がズボンを履いても差支えがありません。私はこのようなド­レスコードに賛成できるでしょう。なぜなら私が好きな服を着る自由をもっと与えてくれるからです。
　２００４年の夏、ホームステイをしにカナダのバンクーバーに行きました。私が出会ったカナダ人たちは、大胆で、派手で、友好的で、社交的で、心の広い人たちでした。彼らと­一緒に暮らし、自分自身にさらに自身を持ちました。自分が感じた事は何でも表現できました。また、私たちはカジュアルな服装で学校へ通いました。授業では、全てを暗記する­代わりに自分で考えなければなりませんでした。これら全てのおかげで、私は１６年間の日本の画一化から自由になることができました。バンクーバーの通りを歩いていると、す­ばらしい人種のるつぼを発見しました：白人、中国人、ネイティブカナディアン、アラブ人、アフリカ人が皆自由に一緒に生活し、お互いに英語を話していました。その光景はと­ても印象的です。日本は相違点を増やすためにもっと移民を迎え入れるべきです。私のホストファザー、Ray自身はフランス語と英語の両方を話しました。彼は自分の国で私に­まさにアットホームに感じさせてくれました。たとえ彼は５２歳でも、結婚していませんでした；その代わりに、彼にはガールフレンドがいました。これは日本では珍しい光景で­す。Raｙは彼女にとても親切でした。私の将来の夫もRayと同じくらい優しければいいなと思います。
　このカナダ旅行は私を変えました。今、日本では、画一性が私たちを同じように見せ、同じように動き考えさせていると思います。その結果人々は自分の感情を隠すことになり、­そして偽善が生じます。仕事の圧力が日本を家よりも職場の様に感じさせているのです。私はもっと多様性があればいいなと願います。もし日本人が自分の感情を示し、違って見­え、彼ら自身で考えることができたなら、彼らはずっと幸せになり日本は生活するのにとてもよい国になるでしょう。
　私は他の日本人とは考え方がかなり異なっていると思います。だからこそ、この社会が改善することを望んでいます。これが私の感じ方、私が思う事、私が他の人と異なる点です­！

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Education

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[Scurvyforall]

there's someone whispering her speech somewhat.. lol did she do any more speeches? I wanna see

[buukamisama]

@Scurvyforall

Yeah that'd be me! I was mouthing the words as she went, and realised later that she couldn't even see my face from where she was standing, so it didn't matter at all. Erika had no notes or cue-cards unlike all the other contestants - she did it all by herself without any help!

She participated in another contest two years later but as I am not living in Japan anymore I have no record of that. Her English is still excellent, plus she's learning Spanish as well!

[Scurvyforall]

@buukamisama Aw I really wanted to see more. I liked her topic. It wasn't trying to bring forth anarchy, she just felt there should be more liberation in expression/feelings in Japan right?

[buukamisama]

@Scurvyforall Yes, that's what it was. Interestingly, Erika was the only particpant to start from her personal experience and extrapolate to Japan as a society. Others either talked about the tear-jerking death of their horse, or made a full-on, urgent environmental plea, as it was trendy at the time (and still is). Erika's performance was very "different", hence the title!

She will always feel home in Japan, but she wishes for some changes in order to feel more comfortable.

[woodmanship]

世界中に配信してるつもりの「高校生の彼女」に対して「字幕を各­地域の言語に変換」して「サブタイトルをつけない行為」は「伝説­のリオのスピーチを壊すのに等しい」これがカナダ人という「世界­で一番、ブランドにこだわるはず」の意図的にやった結果であった­ら・・・世界中大問題だ！（笑）

[ANGIESSH]

WELL SAID ERIKA!!! You`re brave and bold, keep defending your individuality girl and a whole new world will keep opening for you ^^

[SpringH22O]

such a good speech is a little ruined by a shaky camera.

[SpringH22O]

Really good and powerful speech. I'm sure half the audience was cringing with disdain and resentment while being forced to listen to this. Also, does the camera man have Parkinson's?

[ping1200]

The whole "all Japanese think the same and can't express their originality'" is a bunch of b.s. It's a good topic to choose because the gaijin judges who have been in Japan for a couple of years and who have been brainwashed by their gaijin friends to believe this is true will give a high score to the girl. In a way, this girl is conforming by choosing this stereotypical topic. She also misuses the word hypocrisy throughout her speech.

[ping1200]

I don't think there is much difference between high school students in Japan and the U.S. as far as conformity She should have picked a more original topic.

[thenameaintjim]

wow that's really impressive!