La Casa de los machangos

La Casa Amarilla del Puerto de la Cruz, también llamada la 'Casa de los machangos', fue el primer centro de estudios con primates del mundo. Hoy aguarda en ruinas a que se resuelva el conflicto entre interés general y propiedad privada . La facultad de Psicología de la Universidad de La Laguna, la Fundación Wolfgang Köhler y universidades alemanas, estadounidenses y australianas han solicitado la rehabilitación de este lugar sagrado.

La importancia de la casa de la que hablamos radica no en su valor -es una típica casa canaria de dos plantas construida a principios del siglo XX-, sino porque en ella se desarrollaron experimentos sobre el comportamiento de los monos por parte de la prestigiosa la escuela de la Gestalt.

La historia comienza en 1912, cuando se funda en el Puerto de la Cruz, bajo los auspicios de la Academia Prusiana de Ciencias de Berlín, la Estación de Antropoides de Tenerife. El primer director de la estación fue Eugen Teuber, que en 1913 alquiló la casa y el huerto aledaño para instalar allí a un grupo de siete chimpancés con el que comenzó los experimentos. Le sucedería en apenas unos meses Wolfgang Köhler, autor de investigaciones que son referencia y objeto de culto.

El comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914) tuvo importantes repercusiones sobre la Estación de Antropoides de Tenerife. Köhler se vio forzado a permanecer en la isla durante toda la contienda. La estación fue objeto de diversas presiones, especialmente por ciudadanos británicos residentes en la isla, los cuales sostuvieron, infundadamente, que era sede de actividades de espionaje. Köhler regresó a Alemania en mayo de 1920, quedando los chimpancés a cargo de Manuel González, la persona que se había ocupado de su cuidado desde la apertura del recinto. Siguiendo las instrucciones de Köhler, González envió los primates al zoológico de Berlín, donde morirían en breve plazo.

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