Mofetas

Mephitidae
Mofeta rayada
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Familia: Mephitidae
Géneros
Los mefítidos (Mephitidae) son una familia de mamíferos carnívoros conocidos vulgarmente como mofetas, zorrinos, zorrillos, mapurites o chingues. Son animales de mediano tamaño, que habitan principalmente en América, con un género en el Sudeste Asiático.
Características y comportamiento
Su rasgo característico principal es el fuerte y fétido olor que segregan sus glándulas anales. Este olor es emitido cuando la mofeta se siente amenazada. Antes de la emanación, la mofeta adopta una posición corporal distinta según la especie; algunas levantan su cola, mientras que otras especies, levantan las patas traseras, quedando apoyados solamente sobre las delanteras. De todos modos, ante situaciones amenazantes, todas las especies emiten un sonido agudo, que producen también cuando se pegan a alguna superficie. Esto les permite protegerse de los depredadores.
El pelaje es básicamente de color blanco y negro. Son omnívoros, pueden alimentarse tanto de insectos, huevos, frutas, mamíferos pequeños, pájaros y miel.
Las hembras mofetas tienen un período de gestación de 55 días y llegan a parir entre 1 y 10 crías. Estas se alimentan de leche materna por aproximadamente 10 semanas.
Hábitat
Viven en madrigueras que son cavadas por las hembras y durante el invierno, pasan un período de letargo, el cual no llega a ser una hibernación completa.
A veces comparten madrigueras cavadas por otras especies como zorros y mapaches.
Géneros y especies
Anteriormente eran consideradas una subfamilia de los mustélidos, hasta que un estudio del ADN (Dragoo [1] and Honeycutt, 1997, Journal of Mammalology, 78(2): 426-443), llevó a reorganizarlas en dicha familia. Según Mammal Species of the World la familia contiene cuatro géneros y doce especies:
Género Conepatus
Conepatus chinga, zorrillo
Conepatus humboldtii, zorrino de la Patagonia.
Conepatus leuconotus, zorrino oriental de nariz porcina.
Conepatus semistriatus - zorrino amazónico.
Género Mephitis
Mephitis macroura, mofeta de capucha.
Mephitis mephitis, mofeta común o rayada.
Género Mydaus
Mydaus javanensis, tejón mofeta malayo o teledu.
Mydaus marchei, tejón mofeta de Palawan.
Género Spilogale
Spilogale angustifrons, mofeta moteada común
Spilogale gracilis, mofeta moteada occidental.
Spilogale putorius, mofeta moteada oriental.
Spilogale pygmaea, mofeta moteada pigmea.

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