異位性皮膚炎的患者,來診目的卻是兩頰久年的粉刺與青春痘。除了痘痘之外,乾燥與略癢也是常見的現象。之前看過幾位醫師,大多說是皮膚乾燥、敏感。給了局部止癢藥膏(猜測是類固醇)與玻尿酸使用,情況改善了一些。
過幾天後,更多的新粉刺出現,侵犯區域也變大了。經人介紹來到門診。問診中沒有透露太多臉部使用的藥物史。肉眼下有些脫屑、感覺粗幹。臉頰表皮紋路尚可,卻有些「妖異」的亮光與模糊感。真皮的毛孔堵塞與毛髮阻生中度明顯。考慮到她的年紀與異位性皮膚炎病史,後者我們倒覺得「合理」。
伍氏燈的發現比較異常:她的臉部呈現較為蒼白、乾燥的感覺。這種感覺一般都在使用許多美白產品後出現;較少出現在還長痘子的青春少女臉上。正常油滴當然不多—從問診中就知道堵塞,還長了粉刺。
對西方醫學的學習者來說,「排除」甚至「排毒」這種用詞是非常難以啟齒的。臺灣經過近百年的西方醫學教育,我們常常以為「人定勝天」。臨床經驗愈久,我才發現學校老師說的是對的:「我們只是協助,上帝才是主體」。
這裏的「上帝」未必指「命運主宰」這樣玄幻的存在。細胞經過幾億年的演化,Mother Nature(天擇的「過程」)一定比我們更清楚「細胞喜歡什麼?討厭什麼?」這個命題。除了已知感染的疾病外,許多莫名的慢性發炎狀態(歸因於「自體」免疫?誘發的原因不明?),也許只是「細胞不喜歡,就努力吐出來」這麼簡單的邏輯。就像食物中毒的腹瀉一樣;我們觀察腹瀉,避免過度腹瀉的脫水反應,但是不阻止身體將這些病菌排出體外。
這些臉部發炎的案例,特別是慢性、症狀不明顯的微紅、乾燥反應;經過禁斷處理之後,往往可以發現「日常使用的保養品不僅是刺激物,也是抑制物」這個事實—繼續使用,症狀持續存在(刺激物);禁斷使用,症狀忽然加劇(抑制物)。即使沒有任何治療,隨著禁斷的進行(如果當事人願意「忍耐」),症狀會出現「平穩加劇改善」的標準「禁斷拋物線」。
是的,症狀會改善,發炎會減輕,未必需要藥物!
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