El grupo de investigadores andaluces, liderados por el prestigioso catedrático López Barneo, han descrito la existencia de células madre en el cuerpo carotídeo de los mamíferos adultos, una glándula del sistema nervioso periférico, situada al nivel del cuello.
El cuerpo carotídeo aumenta de tamaño en situaciones de falta de oxígeno para hacer que el individuo respire más. El crecimiento de esta glándula se produce debido a la existencia de células madre.
La posibilidad de extraer y cultivar in vitro estas células permitiría producir neuronas que sintetizan dopamina, una sustancia que falta en los enfermos de Parkinson, así como factores neurotróficos, sustancias que previenen la neurodegeneración.
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