LA CUEVA DEL TIGRE

Acá una de las filmaciones desde la "Cueva del Tigre". Estuvimos con Carlos "El Uruguayo" que vive en Reta y amablemente nos acrecó al lugar. La Leyenda del Tigre del Quequén está reflejada en un librito o folleto titulado "El Tigre del Quequén", de Hilario Abaca, publicado en verso en Rosario en 1820. De ahí la novela que inspiró a Eduardo Gutiérrez, que publicó en folletín en "La Patria Argentina". Gutiérrez urde una trama y toma al personaje del Quequén. El Tigre del Quequén se llamaba Felipe Pacheco. Fue un "Gaucho" (que no tiene padres, que no tiene familia). Lo recogió y crió doña Gregoria Rosa, matrona porteña, de quien era sirviente y aprendió los buenos modales. Doña Gregoria Rosa vivía allá por el barrio de Palermo, en 1837. Se hizo mocito y en el año 1842 tuvo el primer encontronazo con la autoridad.

Luego hirió gravemente al Negro de los Olivos, asesino a sueldo, protegido por la autoridad de turno. Ya empezó a tener problemas y se vio obligado a llegar hasta Chascomus, donde trabajó de peón de a caballo y luego domador, para lo que era muy hábil. Anduvo por Ensenada y por el Tuyú. Precisamente aquí un viejo criollo don Francisco, capataz de una Estancia de Martínez de Hoz, lo apañaba y con él fue luego al Combate de Cepeda, en una "patriada".

"Patriada" se llamaba cuando un Jefe, un caudillo o un patrón de estancia, enterado de una revolución, conato o motín, se dirigían a ese lugar "para defender a la patria", decían, y aportaban sus armas y su gente para la lucha.

Bajo el mando del Patrón, Miguel Martínez de Hoz, fuerte terrateniente, marcharon capataces y peonada rumbo a la "Patria de Cepeda". Martínez de Hoz fue nombrado, 1858/59, juez en el Moro, y lo trajo a Pacheco. Lo trajo como hombre de confianza.

Y Pacheco mató a un feroz bandido, de nombre Almirón, pero cambió la política. Martínez de Hoz dejo de ser Juez y los opositores comienzan a perseguir a Pacheco y a tomarse venganza, razón por la que se ve precisado a rumbear por las orillas del Quequén, por la zona de arroyo Pescado Castigado. Aquí matrerea, cuatrerea... no es un hombre malo, sino que es un hombre perseguido y la miseria lo lleva, lo obliga a veces a carnear algo ajeno, a robar un caballo, a desplumar algún boliche...

Andaba ya Pacheco por esa zona y se había hecho más fama que de otra cosa, cuando los vecinos, los pobladores, se quejaron a la Justicia de Dolores y ésta encomienda al bravo comisario Luis Aldaz -conocido con el apelativo de "Gorra Colorada"- (Cabe hacer un alto en la narración para acotar que la leyenda de "Gorra Colorada" es una leyenda célebre en todo el sudeste de la provincia de Buenos Aires, y también que este bravísimo policía, que también fue Comisario de Necochea, con el tiempo, es abuelo del conocido actor cinematográfico Luis de Alda).

"Gorra Colorada" forma un piquete de 10 soldados que le facilita el ejercito de Línea, y a la cabeza de esa reducida tropa emprende la marcha hacia la zona donde, se suponía, andaba el Tigre del Quequén. Allí, por datos de los vecinos y rastreos de hábiles baqueanos, localiza un sector del Quequén con cuevas muy grandes, en donde con frecuencia se refugiaba el Tigre.

El comisario "Gorra Colorada" y su gente se esconden en otras cuevas y en la oportunidad que Pacheco baja al Río, lo sorprenden, lo rodean y le dan orden de detención. "Date preso Pacheco, entrégate sin resistencia porque estas rodeado y yo soy "Gorra Colorada".

Pacheco, totalmente sorprendido, se vio frente a 10 fusiles que le apuntaban y no atinó siquiera a esbozar un movimiento, solo dijo: "Me han madrugado y me entrego".

Así terminaron las andanzas del tristemente célebre Tigre del Quequén. Maniatado sobre su caballo fue traído primeramente a la primitiva comisaría que había por acá, y más tarde conducido a Dolores, donde estuvo preso un par de años. Luego fue enviado a la Capital Federal, para ser alojado en la recientemente inaugurada Penitenciaria Nacional y en 1880, cumplida la condena impuesta, fue puesto en libertad. Se trasladó a Santa Rosa, La Pampa, donde murió en 1898, cuando contaba 70 años de edad.

Pero ocurre que a esta leyenda ya se la están apropiando otros. He oído decir que la Cueva del Tigre esta en el Quequén Salado, cerca del oriente, y también que la Cueva del Tigre es la que está en frente del mar sobre las playas de Necochea. El hecho es que Guinnard, aquel francés que fue prisionero de los indios, en su mapa fija la Cueva del Tigre en la zona de Pescado Castigado. Es indudable que también puede haber ido hasta la zona del Quequén Salado y también hasta las cuevas ubicadas en frente al mar, o que otros bandidos hayan vividos en esos lugares.

Tres son las Cuevas del Tigre conocidas. La del Quequén Salado, Las del Frente al mar y la de Pescado Castigado.

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