About this user
Comenzó con el violín clásico a los tres años, pero se involucró definitivamente con el jazz cuando una tarde de fines de los '50 vio tocar a la Goodway Jazz Band en un baile. Su director, el clarinetista Juan Sillano, invitó al pequeño Roberto a tocar la tuba en ese show y lo hizo de tal manera que luego siguió participando en los ensayos de la banda. Acto seguido haría ingreso en el Club de Jazz y poco después pasaba a tocar la corneta en la misma Goodway Jazz Band, debido a la soltura en la aproximación a todos los instrumentos. Gustaba de la música de Bix Beiderbecke y conocía bien las armonías de la música popular, por lo que los más hombres más experimentados del club tardaron muy poco en percatarse del talento floreciente del músico menor de edad.
Su llegada al Club de Jazz significó en él un particular desdoblamiento. Roberto Lecaros disfrutaba igualmente con el clasicismo como con la vanguardia. Por eso no lograba entender por qué los jazzistas tradicionales se enfrentaran tan directamente con los jazzistas de línea moderna. Él estaba listo para alinear igualmente tanto en jazz bands clásicas como en jazztets contemporáneos. Durante los años '60 todo ocurrió muy rápido para Lecaros. Una vez que la Goodway desapareció, siguió como tubista de la banda que la sucedió: los Santiago Stompers. Pero además tocaba el contrabajo —asombrado por solistas como Paul Chambers o Sam Jones— para agrupaciones modernas que surgían una tras otra entre los jazzistas jóvenes: los Chilean Jazz Messengers (del pianista Miguel Sacaan), el Nahuel Jazz Quartet (del pianista Omar Nahuel) y el Village Trío, junto al baterista Sergio Meli (agrupación en la que alternó como pianista y contrabajista y que en 1965 grabó el álbum Village Trío).
Al mismo tiempo tocaba al piano bossa nova, bolero y pop de cámara en el Nahuel Jazz Club. Hacia 1969 era uno de los músicos más cercanos de este pianista iniciador del jazz moderno en Chile. En el dramático accidente automovilístico que le costó la vida a Omar Nahuel, viajaba también Roberto Lecaros. Luego de ese episodio actuó como contrabajista clásico en la Orquesta Sinfónica de Chile (1969-72) y en la big band que dirigía el clarinetista y arreglador Luis Retamal. Al ingresar en los '70 alternó el jazz con una versátil faceta de músico popular en la Taberna Capri. Iba del swing al tropical y del tango a la zarzuela con notoria plasticidad. En el Club de Jazz continuaba tocando en combos acústicos reducidos junto a su hermano (también multi-intrumentista) Mario Lecaros, y luego, en 1975, junto a Pablo Lecaros (de 18 años), a quien inició como contrabajista de la misma forma en que en 1965 lo había hecho con Mario cuando éste tenía apenas 15 años.
El violín y el piano
Si el primero de sus instrumentos había sido el violín clásico, sobre los años '80 llegó a incorporarlo al jazz, tal vez como continuista de la línea iniciada por músicos de los años '20 y '30 como Pablo Garrido y Carlos Salas. Por entonces, Lecaros comenzaba a sumergirse en la tradición de Stéphane Grappelli (cuyo swing francés desarrolló en 1988 junto al guitarrista Panchito Cabrera), pero pronto recalaba en la electricidad de Jean-Luc Ponty. En esta línea jazz-rock llegó a fundar en el ensamble Kameréctrica (1986-90), por donde pasaron músicos como Sergio Tilo González, Marcelo Aedo o Juan Coderch. A esa altura, desde su pionera escuela de jazz habían sido adiestrados una serie de músicos que luego se tomarían la escena de los '90: Emilio García, Alvaro Bello, Jorge Rocha, Cristóbal Rojas, Pablo Paredes, Felipe Riveros, Mauricio Rodríguez, Roberto Dañobeitía y Rodrigo Galarce. De paso abrió el club L'Atelier, donde presentó en sociedad a todos estos jóvenes jazzistas.
Lecaros debutó como solista discográficamente grabando Hot jazz (1994), en una mirada a las formas más tradicionales del género. En 1995 restableció su escuela en Temuco, fundó su club y siguió como pianista bop junto a otros miembros de la familia. Un trío tipo Oscar Peterson surgió en 1997 del empaste con sus hijos: el contrabajista Roberto Lecaros Jr (de 18 años) y el baterista Félix Lecaros (de 16). Tres años después el mismo conjunto revisionista del hard bop se ampliaría a quinteto con las incorporaciones del trompetista Sebastián Jordán y el tenorista Agustín Moya, y pasaría a llamarse La Tropa. Fueron los últimos aprontes de Roberto Lecaros como músico abierto y sin prejuicios dentro del jazz. Su multiplicidad instrumental (violín, tuba, corneta, contrabajo y piano) y su multimilitancia impidieron que llegara a convertirse en "concertista", pero entregaron al jazz chileno a una de sus figuras más polivalentes y trascendentales de todos los tiempos.
