La búsqueda de vida extraterrestre es uno de los campos de la Astrobiología. Esta ciencia se encarga de investigar cómo surgió la vida en la Tierra; estudia las condiciones que le dieron origen, y las compara con las condiciones de otros planetas que pudieran albergar vida. Uno de los candidatos favoritos, por muchos años, fue Venus. Se creía que debajo de su atmósfera de dióxido de carbono había un edén tropical. A la llegada de las sondas Venera, descubrimos que ese edén era más bien un infierno inhabitable, donde, gracias al efecto invernadero, la temperatura promedio es de 500 grados centígrados, y la presión atmosférica tan alta que aplastó a la sonda a los pocos minutos de haber llegado a la superficie.