Orígenes en los siglos XIX y XX
Si bien el tango reconoce lejanos antecedentes africanos, latinoamericanos y europeos, sus orígenes culturales se han fusionado de tal modo que resulta casi imposible reconocerlos.
En esencia el tango es una expresión artística de fusión, de naturaleza netamente urbana y raíz suburbana («arrabalero»), que responde al proceso histórico concreto del mestizaje biológico y cultural de la población afrocriolla y la inmigración masiva, mayoritariamente europea, que reconstituyó completamente las sociedades rioplatenses, especialmente las de Buenos Aires y Montevideo, a partir de las últimas décadas del siglo XIX.

El tango nació en Montevideo

Un 2 de diciembre de 1866 el tango nació en nuestra ciudad de Montevideo. Un folleto periodístico de Ovidio Cano, antiguo colaborador del diario "El Día", mencionado por Aníbal Barrios Pintos y Washigton Reyes Abadie en "Los Barrios de Montevideo", Tomo V, página 109, ubica el hecho con precisión y es a dichos autores que transcribimos a continuación. Según Ovidio Cano, tal afirmación pertenecía a Leonardo Durante, argentino de nacimiento, habitante durante muchos años en el barrio Goes de nuestra ciudad, en la calle Libres Nº 1620 casi General Flores.
Leonardo Durante afirmaba que el tango había nacido en un antiguo rancho situado en el predio que hoy ocupa la finca señalada con el Nº 1477 de la calle Isidoro de María, por entonces frente a la Plaza de las Carretas (hoy, Palacio Legislativo). En aquel rancho de piso de tierra --continúan los autores mencionados--, se realizaban "veladas" donde los criollos de la época bailaban con alegría. La "orquesta" la componían un guitarrista, un flautista y un violinista. Y en ese ámbito, los dueños del rancho, conocidos por sus sobrenombres de el "Tano", el "Gallego" y el "Negro", propusieron que se bailara al son de lo que según habían sabido era una forma de baile de los morenos (los negros) llamada "tango", que las autoridades de fines de siglo XVIII habían prohibido como generador de malas costumbres. Pero la diferente integración de los instrumentos, la falta de una partitura (se valían para sacar una pieza del "tarareo"), la deformación de la Habanera y el bailarla abrazados gustaron a los contertulios. Según Leonardo Durante, desde esa noche del 2 de diciembre de 1866, la gente de la zona acostumbraba decir: "¿Vamos a bailar unos tangos al rancho de la plaza?".

Resumiendo: el tango NACIÓ EN MONTEVIDEO MUY TEMPRANAMENTE A PRINCIPIOS DEL SIGLO PASADO COMO DANZA RELIGIOSA DE LOS NEGROS, evolucionó durante todo el siglo y por la década del 50 (después de terminada la Guerra Grande), y unidos los ejércitos y los pueblos de Montevdeo y del Cardal (La Unión)dio lugar a dos danzas diferentes, una que siguió la "linea" africana sobretodo centrado en Montevideo y Durazno(tal vez también en otras ciudades del interior)y otro que se fue por la linea gaucha y criolla, que se extendió a la población mestiza, blanca pobre, mulata y negra de los suburbios de Montevideo y del interior. El tango gaucho se "aquerenció" en la calle Brecha y zona "roja" del Montevideo de fin de siglo y fue en ese momento que se trasladó a Buenos Aires donde prendió fuertemente(sin que dejara en EN NINGÚN MOMENTO de ser una danza montevideana).
Material extraido del libro URUGUAYPIRÍ del geógrafo uruguayo Danilo Antón.
Editado en 1995 por ROSEBUD EDICIONES.