Чарльз Ли Рэй (кличка — Чаки) — серийный убийца, прозванный «Душителем с озера», одержимый идеей обрести безграничное могущество, используя для этого магию религии Вуду. Погиб при попытке ареста, но успел перенести свою душу в куклу «Хорошего парня», с целью отомстить своему убийце — полицейскому Майку Норрису (Крис Сарандон) и предавшему его подельнику Эдди Капуто. Но исполняя свой план, Чаки замечает, что его кукольное тело становится все более живым. В недоумении и панике он приходит к своему наставнику за разъяснением, и получает ответ, что кукла оживает под влиянием «живой» души. Более того, если в ближайшее время Рэй не сможет переселиться в человеческое тело (а для этого подходит только тело шестилетнего Энди Барклая — человека, первым узнавшего тайну Чаки) то не сможет покинуть куклу и погибнет вместе с ней. Попытки Чаки захватить тело Энди оканчиваются неудачей и куклу уничтожают. Никто не поверил в историю о кукле убийце, поэтому мать Энди отправили в психушку, а его самого отдали в приют. Годы спустя куклу дважды реставрируют и Чаки продолжает свою охоту за Энди, убивая каждого, кто встанет на пути.

После очередного поражения Чаки сшит своей девушкой Тиффани, которая хочет женить его на себе. Переселив её в куклу-невесту, Чаки сам осознаёт, что хочет жениться на ней и отправляется за своим телом в её компании, но погибает от её руки. Когда их сын Глен их воскрешает, Чаки сразу полюбил сына и захотел заставить его убивать, но безуспешно. В финале Глен разрубает отца на части, перед смертью Чаки называет сына молодцом. Однако в самом конце фильма Глен получает посылку с отрубленной рукой Чаки, которая тут же хватает его за горло (намёк на шестую часть).