VIEJITA HAY UNA SOLA Por Julián y Osvaldo BarskyBerta siempre estaba ansiosa
detrás de la puerta de casa de su hijo, cuando éste llegaba de las giras.
Ya fuera porque Berta o Gardel se negaran a otras consideraciones, o porque simplemente no se estilaba, lo cierto es que ella nunca fue fotografiada por la prensa en vida de Gardel, y mucho menos junto con su hijo.
La relación entre madre e hijo mantuvo siempre una ambivalencia que ha dado motivo a especulaciones. Lo cierto es que Berta era una mujer fuerte, que se había atrevido a seguir adelante con su embarazo a pesar de la oposición familiar y los desaires de sus vecinos; que logró sobreponerse a las vicisitudes y crió a su hijo, para lo cual no dudó en atravesar un océano, en tercera clase, con un niño que apenas sabía caminar.
Cuando Gardel comenzó a percibir buenas remuneraciones por sus actuaciones, intentó compensar los sacrificios que su madre había hecho para que él no tuviera una vida tan dura como la suya. Cuando al volver de cada viaje ponía los pies en tierra argentina, del puerto corría directamente a su casa y, en el trayecto, los amigos que lo acompañaban lo oían repetir, con la voz entrecortada por la emoción: Viejita, seguro que me estarás esperando detrás de la puerta... y con su modo tan particular le repetía constantemente al chofer: Metele viejo, metele que me espera la viejita... Y en efecto desde varias horas antes, tras la puerta de calle, entornada para que nadie viese la emoción de sus ojos, la viejita esperaba el regreso de su hijo.
No obstante, pese a la fama y el dinero de Carlos, las costumbres de Berta no cambiaron demasiado; si bien dejó de trabajar en los talleres de planchado, siguió realizando ella misma las compras, recorriendo el barrio a pie, y mantuvo su indumentaria habitual: modestos vestidos de tonos oscuros, un riguroso corte de pelo y muy pocos adornos personales.
Lo que sí se permitió en su nueva situación económica fue ayudar a aquellas personas que les habían dado una mano en sus comienzos en Buenos Aires. Cuando la crisis económica golpeó los hogares argentinos, Anaís Beaux y Fortunato Muñiz perdieron sus fuentes de trabajo. El taller de planchado donde Berta había trabajado luego de su arribo al país cerró sus puertas definitivamente, y la situación del matrimonio se tornó desesperante. Berta y Carlos los sacaron del apuro, ofreciéndoles que vivieran con ellos.
Otra persona invitada por los Gardel a instalarse en su casa fue Angélica de la Cruz, hermana de Juan Ramón, uno de los cuidadores de caballos más exitosos de la historia del turf argentino.
-¿Venís a quedarte conmigo que Carlitos viaja?, le decía la madre de Gardel a Angélica.
La joven aceptaba la invitación con gusto, y llegó a permanecer junto a Berta por un año.
El amor de Berta por su hijo también facilitó que ella aceptara la singular relación que mantenía con Isabel del Valle, con quien incluso convivió sin haberse casado. Es posible que su propia experiencia personal la volviera más flexible, pero igualmente la convivencia no fue fácil.
Berta era muy fría, pero adoraba a su hijo. Lo quería mucho, recordó Henri Brune, sobrino nieto de la mujer. Además de ser poco afectuosa, era muy ahorrativa, indudable herencia de los años duros y consecuencia de haber vivido en una zona de Francia acostumbrada a las privaciones.
Gardel no vinculó a su madre con los conocidos del ambiente, salvo cuando alguno de ellos se presentaba en su casa por algún motivo en particular. A su vez, Berta solía presenciar las actuaciones desde la primera época, aunque era algo reacia a trasladarse a teatros que estuvieran lejos de su hogar. En definitiva, parece haber sido una constante en la relación de Carlos y su madre en los años treinta, la preocupación del cantor no sólo por agasajarla y reivindicarla, sino por protegerla del mundo exterior.




Fragmento del artículo homónimo publicado en
Selecciones Readers Digest en junio de 2005

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