La idea de crear un establecimiento de educación secundaria que fuera capaz de cobijar en sus aulas a la juvetud estudiosa de nuetra Patria y de otras naciones hermanas, nació durante la administración del Ilustre Presidente de la República, don José Manuel Balmaceda (1886-1891), la que fue obstaculizada por la Revolución de 1891, sin embargo, el 22 de Enero de 1902, por Decreto Supermo Nº 90, inicia su vida independiente el Internado Nacional.

El 13 de Noviembre de 1907, el entoces Presidente de la República, Don Pedro Montt (1849-1910), en reconocimiento a la labor que realizó Don Diego Barros Arana (1830-1907), ordenó que este Colegio llevara el nombre de tan prestigioso educador.

En su larga y exitosa historia, el INTERNADO NACIONAL BARROS ARANA ha sido fuente permanente de hombres ilustres, que destacan en todos los ámbitos de la vida nacional e internacional: Presidente de la república, Ministros, Senadores, Diputados, Políticos de las más variadas tendencias, Artistas, Científicos, Deportistas y, en general, profesionales sobresalientes, todos ex alumnos que enorgullecen a esta institución o que han dejado muy en alto el nombre de nuestro Establecimiento.

Desde el 1º de julio de 1986, el INBA ha tenido administración Municipal y aunque los límites comunales habían sido modificados, el 8 de febrero de 1995, se promulgo la Ley 19.393, mediante la cual nuestro colegio quedó bajo dependencia territorial de la Ilustre Municipalidad de Santiago.