René Bosc conducts Les Noces 1919 (tableaux 1 & 2) (Igor Stravinsky)

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Après avoir achevé son opéra Le Rossignol en 1914, Stravinski débute la composition de Noces sur des textes populaires rituels qu'il adapte lui-même, relatant un mariage paysan russe. La partition des deux premiers tableaux est terminée au printemps de 1915, mais l'œuvre complète n'est achevée à Morges que deux ans plus tard, le 4 avril 1917. À ce moment, Stravinski joue la pièce au complet à Diaghilev, qui en sera très touché.

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Le long travail d'instrumentation de Noces n'a duré pas moins de six ans. Le premier projet d'instrumentation était pour un orchestre gigantesque de cent cinquante musiciens. Il est rapidement abandonné pour un effectif toujours assez considérable où les percussions sont très abondantes : piano, deux harpes, harmonium, cymbalum, clavecin et percussions.

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Un autre projet utilisant des instruments mécaniques est également abandonné en raison de la difficulté potentielle de synchronisation pour le chef d'orchestre. Stravinski met alors le travail en repos jusqu'à ce que Diaghilev décide de la mettre au programme de ses Ballets russes pour juin 1923.

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Stravinski a alors sa révélation : « Je vis clairement que, dans mon œuvre, l'élément vocal, c'est-à-dire soufflé, serait le mieux soutenu par un ensemble composé uniquement d'instruments frappés. Et c'est ainsi que je trouvais ma solution, sous la forme d'un orchestre comprenant des pianos, timbales, cloches et xylophone — instruments à sons déterminés — et, d'autre part, des tambours de différents timbres et hauteurs — instruments ne donnant pas de notes précises1. »

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L'instrumentation définitive est pour quatre pianos, percussions et la voix.

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La création eut lieu le 13 juin 1923 à Paris par les Ballets russes, sous la direction musicale d'Ernest Ansermet. La chorégraphie en a été confiée à Bronislava Nijinska, sœur du célèbre danseur.

Le texte, originalement en russe, a été traduit en français par Charles-Ferdinand Ramuz.

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Après avoir achevé son opéra Le Rossignol en 1914, Stravinski débute la composition de Noces sur des textes populaires rituels qu'il adapte lui-même, relatant un mariage paysan russe. La partition des deux premiers tableaux est terminée au printemps de 1915, mais l'œuvre complète n'est achevée à Morges que deux ans plus tard, le 4 avril 1917. À ce moment, Stravinski joue la pièce au complet à Diaghilev, qui en sera très touché.

[RebornBosc]

"I began working on a score comprised of whole polyphonic groups: a player piano and harmonium that operate by electricity, and an ensemble of percussions and Hungarian cymbals. But then I encountered a new obstacle: the conductor had great difficulty synchronizing the parts played by the musicians and singers and those played by the mechanical instruments...

(Igor Stravinsky, Chronicle of my Life)

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As a matter of fact, I gave up on the idea because of this obstacle, even though I had already orchestrated the first two tableaux in this way, an effort that had sapped my strength and demanded a great deal of patience, all of which were for nothing.”

(Igor Stravinsky, Chronicle of my Life)

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“Les Noces was conceived with the idea of being mechanically recorded; the work was only entrusted to four pianos because of technical difficulties.”

(C.F. Ramuz Souvenirs sur Igor Stravinsky) “Pleyel took my Zimbalum in order to make a mechanism like a Pianola …”
(Letter from Igor Stravinsky to Ernest Ansermet in Garches, February 11, 1921)

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IGOR STRAVINSKY : « Les Noces » (1919)

« ...Aussi bien, cela me fit renoncer à cette idée, bien que j’eusse instrumenté de cette façon les deux premiers tableaux-, travail qui me prit beaucoup de force et demanda une grande patience, et tout cela en pure perte. »

(Igor Stravinsky Chroniques de ma vie)

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IGOR STRAVINSKY : « Les Noces » (1919)

« Je commençai une partition comportant des blocs polyphoniques entiers : piano mécanique et harmonium mû à l’électricité, un ensemble de percussions et de cymbalums hongrois. Mais, là je me heurtais à un nouvel obstacle, -à la grande difficulté pour le chef d’orchestre de synchroniser les parties exécutées par les musiciens et les chanteurs avec celles des instruments mécaniques.

(Igor Stravinsky Chroniques de ma vie)

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« Les Noces avaient été conçues dans le principe pour être enregistrée mécaniquement et n’avait dû qu’à des difficultés d’ordre technique d’être finalement confiée à quatre pianos. »

(C.F. Ramuz-Souvenirs sur Igor Stravinsky)

« Pleyel a pris mon « Zimbalum pour faire un mécanisme dans le genre Pianola… » (lettre d’Igor Stravinsky à Ernest Ansermet à Garches le 11 février 1921)